宮崎県えびの市、「吉田温泉郷」は1554年（天文23年）の霧島山の地震とともに湧出したとされ、県内最古の温泉として知られています。かつて傷を癒す鹿が湯に浸かる姿から「鹿の湯」と呼ばれ、1577年には島津義弘が治癒のため湯屋を整備。藩による運営の後、民営へと移行し、今も地元に愛される湯治場として残っています。
🎯 歴史と泉質
- 開湯の由来：霧島山の噴火によって自然に湧き出した温泉。住民が傷を癒す鹿を発見し、それが名の由来に。
- 藩政時代の整備：島津義弘が湯権現社を建立し、温泉地として管理体制を整備。
- 泉質：ナトリウム・カルシウム–炭酸水素塩泉を主成分とし、若干の塩化物・硫酸塩泉も含まれます。リューマチや神経痛、皮膚病にも効果が期待され、美肌効果が高いとされています。
🏠 湯治体験の拠点
・鹿の湯共同浴場
現在営業中の共同浴場は1カ所のみ。鄙びた浴室と浴槽がそのまま地元の湯治文化を伝えています。源泉かけ流しでの提供が基本とされ、時間帯によって熱湯とぬる湯を選べます。
・老舗旅館「旅館 伊藤」
吉田温泉郷で唯一の和風旅館。創業は明治時代から続く家族経営で、1日数組に限定し静かな滞在を提供。地元の山や川の食材を使った里山料理が人気です。客層は主に50〜60代で、小学生以下の受け入れは控えられています。
✨ 2025年に誕生：昌明寺温泉ヴィラ（Shoumyouji Onsen Villa）
2025年にフルリニューアルされた新しい宿泊施設で、一棟貸し・1日1組限定のプライベートリトリート。源泉かけ流しの内湯と露天、フィンランド式サウナ／ミストサウナ／ロウリュ対応サウナの3タイプが揃います。和洋融合の洗練された建築とセルフ調理式キッチンを備え、心身ともにリセットできる空間です。
予約はこちらから：Airbnb｜昌明寺温泉ヴィラ
🗺 周辺の観光スポット
- 矢岳高原：吉田温泉郷近く、JR肥薩線から望む霧島連山や雲海が「日本三大車窓」に数えられます。パラグライダーやキャンプも楽しめる自然豊かな高原です。
- えびの高原自然歩道：四季折々の山野草や湿原を巡るコース。初心者向けで静かなトレイルが魅力です。
- 京町温泉駅／真幸駅・肥薩線情景：木造駅舎と山間の風景が旅情にあふれ、散策に最適です。
📌 こんな旅におすすめ
- 温泉の歴史を体感したい方
- 鄙びた自然の中で静けさと温もりを求める方
- モダンなサウナ体験と温泉を一棟貸しで楽しみたい方
- 四季の自然や車窓風景を組み合わせた癒しの鉄道旅を検討中の方
📝 記事まとめ
宮崎県最古の温泉郷「吉田温泉郷」は、500年余の歴史と湯治文化が今も息づく地。鹿の湯共同浴場や旅館伊藤が伝統を守り続ける一方、2025年リニューアルの昌明寺温泉ヴィラが新しい旅のスタイルを提案します。矢岳高原や沿線の自然景観と合わせて、一日一組限定の贅沢な癒しをぜひ味わってください。